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歯医者はコンビニより多い ｜ その理由と現状を徹底解説
2025.09.25お役立ちコラム
「えっ、歯医者ってそんなに多いの？」
実は、日本にはコンビニよりも歯医者の数が多いという事実をご存じでしょうか？
身近な存在であるはずのコンビニを上回るその数に、驚かれる方も多いはず。
この記事では、なぜ歯科医院がここまで増えたのか、背景や現状、社会への影響までをわかりやすく解説していきます。
歯医者はコンビニより多い理由とは？
日本の街中を歩くと、コンビニと同じくらい、あるいはそれ以上に歯医者の看板を見かけることが多いのではないでしょうか。
実際、厚生労働省のデータによると、歯科医院の数はコンビニエンスストアの店舗数を上回っています。
その理由には、社会的背景や医療システムの変化、人口分布の推移など様々な要因が絡んでいます。
以下で詳しく見ていきましょう。
歯科医院とコンビニの施設数の比較
2023年時点で、日本全国にある歯科医院の数は約68,000軒とされており、これは有名なコンビニチェーン（セブンイレブン・ローソン・ファミリーマート等）を合算した全国のコンビニ店舗数（約57,000店舗）よりも多い数です。
ここまで歯科医院が増えた背景には、他の医療機関に比べて開業が比較的容易であることや地域住民のニーズが高いことが影響しています。
都心でも地方でも駅前や住宅街でコンビニ並みに歯科医院の看板を見るのは、この圧倒的な数の多さが背景にあるのです。
日本全国で歯医者が増加した背景とは
高度経済成長期以降、日本では国民皆保険制度が整備され、医療が身近な存在になりました。
また、歯科医療への需要が高かったこと、長寿命化に伴い高齢者の口腔ケア需要が増えたことも歯科医院増加の一因です。
特に90年代以降、規制緩和が行われ、歯科医院の新規開業が相対的に容易になりました。
さらに、予防歯科や審美歯科など治療の幅が広がったことも歯科医院増加を後押しした要因です。
歯科医師の増加と歯科大学の新設
1970年代以降、全国に歯科大学や歯学部が次々に新設され、歯科医師の養成数が急増しました。
そのため、従来よりも多くの歯科医師が毎年輩出されるようになり、卒業後の自院開業や親の歯科医院継承などで歯科医院の数も増加しました。
特に地方地域に歯科大学が設立されたことで、地元に残る歯科医師も増え、全国的に歯科医院の数が拡大したのです。
都市部と地方での歯医者数の違い
都市部では人口密度が高いため多くの歯科医院が集積しています。
一方、地方では人口減少や高齢化の影響もあり、需要に比して歯科医院の数が過剰となるケースや逆に不足する地域も存在します。
都心では徒歩数分圏内に複数の歯医者が立地していることも珍しくありませんが、地方僻地では歯科医院まで数十キロ移動する必要がある場合もあります。
地域ごとの人口動態や医療ニーズにより、歯科医院の分布には大きな違いが見られるのです。
歯医者が抱える現在の課題
歯科医院の数が増えたことで競争が激化し、患者の奪い合いが発生しています。
また、過当競争により経営難に陥る医院や閉院するケースも見られるようになりました。
さらに、人口減少や高齢化が進展する中で、地域医療との連携や訪問歯科診療、予防医療へのシフトが求められるようになっています。
これからの歯科業界は、診療科目の多様化、患者ニーズへの柔軟な対応、経営の効率化といった課題への取り組みが急務です。
患者目線から見た歯科医院の多さのメリットとデメリット
患者にとって、歯科医院の数が多いことは選択肢が広がるというメリットがあります。
自宅や職場の近くで自分に合った医院を選びやすく、待ち時間の短縮や急なトラブル時の対応力も向上します。
一方、医院ごとのサービスや技術、治療費に差があるため、「どこを選べばよいか分からない」といったデメリットも生じます。
歯医者数と国民の口腔健康の関係
歯科医院が多いことで、定期的な検診や予防歯科の利用者が増え、国民の口腔健康保持・増進に寄与していると考えられます。
特に子どもの虫歯予防や高齢者の口腔ケアにおいて、近隣に歯科医院があることは大きな利点です。
ただし、医院の多さだけでなく、質の高い医療サービスの提供や患者教育の充実も重要で、数と質のバランスが今後ますます問われる時代になっています。
歯科医院の数がもたらす社会的影響
歯科医院の多さは単に医療サービスの提供拡大に留まらず、地域社会や国全体の健康意識、医療システムの在り方にも影響を及ぼしています。
利用者の利便性や健康維持向上にどのように結びついているのか、その具体的な効果と今後の課題を探っていきます。
地域医療への貢献度や患者の通院行動と利便性向上
歯科医院が多いことで、患者の生活圏内に医院が存在しやすくなり、通院のハードルが下がっています。
これにより定期検診や予防医療が受けやすくなり、地域全体の健康水準向上に貢献しています。
また、高齢者や子どもなど移動が困難な層にとってもアクセスしやすく、地域医療体制の強化にも寄与します。
医院間の競争によってサービスの質が向上することも期待される一方、過当競争の弊害や医療資源の分散などの懸念も抱えています。
まとめ｜歯医者とコンビニ数から読み解く日本社会
歯科医院の数がコンビニを上回る現象は、日本社会が高齢化し健康志向を強めていることや、医療インフラの充実を目指してきた過程を象徴しています。
歯科医療は今後も進化が求められ、患者本位のサービスと質の維持・向上が重要となります。
社会全体で“数”だけでなくバランスの取れた医療提供についても考えていくことが、これからの日本にとって極めて大切です。
